Contexte Dans l'étude ATBC (Finnish Alpha-Tocopherol,
Beta-Carotene Cancer Prevention), l'apport complémentaire
d'-tocophérol diminuait l'incidence du cancer de la prostate,
alors que le ß-carotène augmentait le risque de cancer du poumon
et de mortalité globale. Le suivi après cette intervention
fournit des information sur la durée de ses effets et peut
révéler les effets potentiels tardifs de ces antioxydants.
Objectif Analyser les effets après l'intervention de
l'-tocophérol et du ß-carotène sur l'incidence des
cancers et la mortalité globale et spécifique.
Schéma, environnement et participants Evaluation du suivi
après intervention de l'incidence des cancers et de la mortalité
spécifique (6 ans [1er mai 1993-30 avril 1999]) et totale (8
ans [1er mai 1993-30 avril 2001]) chez 25563 hommes. Dans
l'étude ATBC, 29133 fumeurs de sexe masculin, âgés de 50
à 69 ans recevaient de l'-tocophérol (50 mg), du
ß-carotène (20 mg), les deux à la fois ou un placebo
quotidiennement pendant 5 à 8 ans. Les informations sur le
critère étaient obtenues à partir du Registre des cancers
finnois (Finnish Cancer Registry) et du registre de mortalité.
Les cas de cancer étaient confirmés par revue des dossiers
médicaux.
Critères principaux de jugement Incidence des cancers par
site et de la mortalité totale et spécifique, et calendrier des
risques spécifiques avec le temps de cancer du poumon et de
mortalité totale.
Résultats Le risque relatif global après l'essai (RR)
d'incidence de cancer du poumon (n = 1037) était de 1,06 (intervalle de
confiance à 95 % [IC]: 0,94-1,20) chez les receveurs
d'ß-carotène, comparé aux non receveurs. Pour l'incidence
du cancer de la prostate (n = 672), le RR était de 0,88 (IC 95 %:
0,76-1,03) chez les participants recevant de l'-tocophérol,
comparé aux non receveurs. Aucun effet préventif tardif sur les
autres cancers n'a été observé pour l'un ou l'autre des
suppléments. 7261 personnes étaient
décédées au 30 avril 2001, au cours de la période
de suivi après l'essai; le RR était de 1,01 (IC 95 %: 0,96-1,05)
pour les receveurs de l'-tocophérol vs les non receveurs et 1,07
(IC 95 %: 1,02-1,12) pour les receveurs de ß-carotène vs
les non receveurs. Pour la durée des effets de l'intervention et les
effets potentiels tardifs, l'excès de risque pour les receveurs du
ß-carotene n'était plus évident 4 à 6 ans
après la fin de l'intervention et était principalement dû
aux maladies cardio-vasculaires.
Conclusions Les effets bénéfiques et
indésirables d'une supplémentation par -tocophérol
et ß-carotène disparaissent au cours de la période de
suivi après l'intervention. Les effets préventifs de
l'-tocophérol sur le cancer de la prostate demandent
d'être confirmés par d'autres essais. Les fumeurs devraient
éviter d'utiliser des compléments à base de
ß-carotène.
JAMA. 2003;290:476-485.