Un électrocardiogramme (ECG) est un enregistrement de
l'activité électrique cardiaque à l'aide
d'électrodes (conducteurs d'électricité)
que l'on place à la surface de la peau, habituellement sur chaque
bras et chaque jambe ainsi que sur le thorax (ou poitrine). La fonction du
cœur comprend une expansion et une contraction de façon à
pomper le sang en direction de la périphérie et cette fonction
est contrôlée par de petits influx électriques
situés dans le cœur. Ces influx peuvent être
détectés par les électrodes sur la peau et transmis
à un électrocardiographe par des fils. Ces influx se traduisent
alors sous la forme de pics et de vallées sur
l'électrocardiographe, qui comporte un stylet qui se
déplace vers le haut et le bas sur un rouleau de papier passant
à un rythme régulier dans cet appareil. Chaque cycle
cardiaque, ou battement, est enregistré sous la forme d'une
série de pics et de vallées.
Le numéro du mois de 13 septembre 2006 du JAMA inclut un
article sur la prolongation d'un intervalle de l'ECG,
l'intervalle QT. Certains médicaments et certaines pathologies
d'origine génétique peuvent prolonger l'intervalle QT.
Chez certaines personnes, ceci peut entraîner des troubles
extrêmement dangereux du rythme cardiaque.
Cette page du patient est basée sur une page précédent
publiée dans le JAMA du 23/30 avril 2003 et dans le JAMA
français du mois de mai 2003.
COMMENT SONT UTILISÉS LES ÉLECTROCARDIOGRAMMES?
Les électrocardiogrammes sont utiles pour montrer:
- s'il existe des battements irréguliers ou arythmies
(rythmes anormaux)
- s'il existe une diminution du sang ou de l'oxygène vers le
cœur
- si une crise cardiaque est survenue ou peut survenir
- quelle partie du cœur peut avoir été
endommagée
- si une myocardite (inflammation du myocarde dans le cœur) est
présente
L'ECG enregistre l'activité électrique du
cœur qui stimule le muscle cardiaque afin qu'il se contracte. Un
ECG normal comprend plusieurs pics et vallées représentant un
seul cycle cardiaque. Un cycle cardiaque est constitué d'un seul
battement lorsque le cœur se remplit de sang et se contracte pour
l'expulser vers la périphérie du corps. Une partie
spécialisée du cœur que l'on appelle le nœud
sinusal signale le début d'un cycle. Dans
l'oreillette (cavité où le sang est contenu
temporairement avant de passer dans les ventricules d'où il
est pompé), une modification électrique entraîne un
mouvement du stylet de l'ECG, puis celui-ci retourne à la normale
(en position neutre). L'onde produite sur l'ECG est appelée
onde P.
Ensuite, l'influx électrique voyage vers le nœud
auriculo-ventriculaire pour atteindre les cellules musculaires des
ventricules, causant une dépolarisation (modification de leur
charge électrique). Les parois des ventricules étant beaucoup
plus épaisses que celles des oreillettes, la quantité
d'électricité est plus importante, le stylet dessinant une
onde plus grande. Lorsque les modifications électriques sont
achevées, le stylet retourne en position neutre, laissant une marque
que l'on désigne sous le nom de complexe QRS, qui comprend
habituellement une onde Q, une onde R et une onde S. Les
modifications électriques survenant lors de la repolarisation du muscle
ventriculaire (c'est-àdire lorsqu'il retrouve sa charge
électrique) produisent une onde T lors du mouvement du stylet,
achevant ainsi une figure correspondant à un seul cycle cardiaque ou
battement. Les pics et vallées de l'ECG indiquent en
conséquence si les influx électriques voyagent à travers
le cœur à une vitesse adaptée de façon normale.
POUR PLUS D'INFORMATIONS
INFORMEZ-VOUS
Pour trouver cette page du patient du JAMA et les precedents, allez sur le
lien Page du patient du site Internet du JAMA à
www.jama.com.
Une page du JAMA sur la réanimation cardio-pulmonaire a
été publiée dans le numéro du 19 janvier 2005, une
sur l'arrêt cardiaque dans le numéro du 4 janvier 2006 et
une sur les défibrillateurs externes automatiques dans le numéro
du 9 août 2006.
Références: American Heart Association, American Medical
Association Encyclopedia of Medicine.
La page du patient est un service public du JAMA. Les informations et les
recommandations apparaissant dans cette page sont adaptées dans la
plupart des cas, mais ne remplacent pas un diagnostic médical. Pour des
questions spécifiques concernant votre état de santé, le
JAMA suggère que vous consultiez votre médecin.
