Contexte Depuis le début des années 1980, la
différence entre noirs et blancs pour l'espérance de vie
à la naissance a augmenté nettement puis a
décliné, mais les causes de ces changements n'ont pas
été explorées.
Objectif Déterminer la contribution des groupes
spécifiques d'âge et les causes de décès
contribuant aux modifications de la différence dans l'espérance
de vie entre noirs et blancs durant la période 1983-2003.
Schéma et environnement Données statistiques vitals
des Etats-Unis provenant du US National Vital Statistics System, dont la
maintenance est réalisée par le National Center for Health
Statistics. Des techniques standards utilisant des tableaux sur les
données vitales ont été utilisées pour
décomposer les modifications entre noirs et blancs concernant
l'espérance de vie en combinant les modifications absolues de
mortalité spécifique par âge aux modifications relatives
de distribution pour les causes de décès.
Principal critère de jugement Différence dans
l'espérance de vie à la naissance entre noirs et blancs.
Résultats Chez les femmes, la différence pour
l'espérance de vie entre noires et blanches avait augmenté de
0,5 année au cours de la période 1983-1993, surtout en raison
d'une augmentation de la mortalité par infection par le virus de
l'immunodéficience humaine (VIH) (0.4 ans) et une diminution plus
faible des maladies cardiaques (0,1 an), ce qui était quelque peu
contre balancé par des améliorations relative des accidents
vasculaires cérébraux (-0,1 ans). La différence chez les
hommes avait augmenté de deux ans au cours de la période
1983-1993, surtout en raison des modifications négatives concernant le
VIH (1,1 an), les homicides (0,5 an), et les cardiopathies (0,3 ans). Entre
1993 et 2003, la différence chez les femmes avait diminué d'un
an (de 5,59 à 4,54 ans). La moitié de la réduction totale
de la différence chez les femmes était due à
l'amélioration relative de la mortalité chez les noirs pour les
cardiopathies (-0,2 an), les homicides (-0,2 an), et les blessures
involontaires (-0,1 an). La réduction de la différence dans
l'espérance de vie était plus importante chez les hommes,
diminuant de 25 % (de 8,44 à 6,33 ans). Presque toute la diminution sur
les 2.1 années chez les hommes était due à une
amélioration relative de la mortalité chez les noirs entre 15 et
49 ans (-2,0 ans). Trois causes de décès rendaient compte de 71
% de la réduction de la différence chez les hommes (homicides
[-0,6 an], VIH [-0,6 an], et blessures involontaires [-0,3 an]), et l'absence
d'amélioration des cardiopathies à un âge plus
avancé permettait à cette différence de perdurer.
Conclusions Après une aggravation vers la fin des
années 1980, la différence dans l'espérance de vie entre
noirs et blancs a diminué en raison de l'amélioration relative
de la mortalité pour les homicides, le VIH et les blessures
involontaires et chez les femmes, des cardiopathies. Une diminution plus
importante de la différence demandera des efforts concertés en
termes de santé publique et de soins pour répondre aux causes
majeures à la base de la différence restante concernant les
maladies cardiovasculaires, les homicides, le VIH et la mortalité
infantile.
JAMA. 2007;297:1224-1232.
