10.2190/SH.4.1-2.b H21564641V258776 1 Utilization of and Experience with Self-Help Groups among Patients with Mental Disorders in Germany 5 19 20080613 20080613 20080613 20080613 H21564641V258776.pdf http://baywood.metapress.com/link.asp?target=contribution&id=H21564641V258776 1 Anke Schäfer Friedhelm Meyer Jürgen Matzat Rudolf J. Knickenberg Franz Bleichner Wolfgang Merkle Christian Reimer Wolfram Franke Manfred E. Beutel Johannes Gutenberg-Universität Mainz Kontaktstelle für Selbsthilfegruppen Gießen Psychosomatische Klinik Bad Neustadt/Saale Heilig Geist Hospital Frankfurt/Main Universitätsklinikum Gießen/Marburg Rehabilitationszentrum Bad Kissingen der BfA, Rhön-Klinik This study explores utilization of self-help groups by patients with mental disorders, and compares data for patients with positive or negative self-help experiences. The authors surveyed 4,447 patients in clinics for psychotherapy and psychosomatic medicine regarding their utilization of and experience with self-help groups and outpatient psychotherapy. Data were compared for 106 patients with positive experience and 70 patients with negative experience who were self-help group members. Patients completed a range of standard questionnaires supplemented by some questions on self-help groups and psychotherapy especially designed for their project. About 11% of the patients had experience with self-help groups when admitted to hospital, usually in combination with psychotherapy. More than half of them were satisfied with their groups. Satisfaction with self-help group was associated with longer duration of participation, lower level of psychological distress, more self-efficacy, more extraversion, and a stronger network of social support. We found similar results in patients who were satisfied with their outpatient psychotherapy. The authors concluded that patients in self-help groups for mental disorders were mostly satisfied with their group experiences. Satisfaction was related to good personal resources and low psychological distress. Self-help groups deserve more attention as an alternative to or complementary element in psychotherapeutic care. Matzat J. Away with the Experts? Self-Help Groupwork in Germany. <i>Groupwork</i> 1993;6:30-42. Matzat J. The Development of Self-Help Groups and Support for them in Germany. <i>Self Help & Self Care</i> 2001-2002;1:307-322. Matzat J. Die Selbsthilfe als Korrektiv und "vierte Säule" im Gesundheitswesen. <i>Forschungsjournal NSB</i> 2002;15:89-97. Merten M. Auf gutem Wege. <i>Deutsches Ärzteblatt</i> 2003;100:1041-1042. Grunow D, Breitkopf H, Dahme H-J, et al. <i>Gesundheitshilfe im Alltag.</i> Stuttgart: Enke 1998. Grunow D. Selbsthilfe. In: K. Hurrelmann & U. Laaser (Eds.). <i>Handbuch Gesundheitswissenschaften</i> (pp. 683-703). Weinheim: Juventa 1998. 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