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RÉSUMÉ
Contexte Les effets médicamenteux indésirables, en particulier ceux qui peuvent être prévenus, sont parmi les préoccupations majeures concernant l'utilisation des médicaments chez les personnes âgées traitées dans un contexte ambulatoire.

Objectif Évaluer l'incidence et la possibilité de prévenir les effets médicamenteux indésirables chez les personnes âgées dans un contexte ambulatoire.

Schéma, environnement et patients Étude de cohorte incluant des patients Medicare (30 397 personnesannées d'observation) traités par un groupe de multispécialités pendant une période d'études de 12 mois (1^er juillet 1999 au 30 juin 2000), dans laquelle les incidents possibles liés à des médicaments et survenant dans un contexte ambulatoire étaient dépistés à l'aide de méthodes multiples, incluant les rapports des professionnels de santé, la revue des résumés de sortie d'hôpital, la revue des observations des services d'urgence, les alertes par informatique, la revue automatisées des observations cliniques électroniques et la revue des rapports administratifs sur des incidents concernant des erreurs médicamenteuses.

Critères principaux de jugement Le nombre d'événements médicamenteux indésirables, la sévérité des événements (classés comme significatifs, sévères, menaçant le pronostic vital ou létal) et la possibilité de prévention de ces événements.

Résultats Il y a eu 1 523 événements médicamenteux indésirables identifiés, parmi lesquels 27,6 % (421) ont été considérés comme pouvant être prévenus. Le taux global des événements médicamenteux indésirables a été de 50,1 pour 1 000 personnes-années, avec un taux de 13,8 événements médicamenteux indésirables évitables pour 1 000 personnes-années. Parmi les événements médicamenteux indésirables, 578 (38,0 %) ont été considérés comme sévères, menaçant le pronostic vital ou fatal, 244 (42,2 %) de ces événements les plus sévères ont considérés comme évitables par rapport aux 177 (18,7 %) sur les 945 événements médicamenteux indésirables significatifs. Les erreurs associées aux événements évitables sont survenues le plus fréquemment au moment de la prescription (n = 246; 58,4 %), et lors du suivi (n = 256; 60,8 %) et des erreurs impliquant l'adhésion des patients (n = 89; 21,1 %) ont été également fréquentes. Les traitements cardio-vasculaires (24,5 %), suivis par les diurétiques (22,1 %), les antalgiques non opiacés (15,4 %), les hypoglycémiants (10,9 %) et les anticoagulants (10,2 %) ont été les catégories de médicaments les plus fréquemment associées aux événements médicamenteux indésirables évitables. Les événements électrolytiques/rénaux (26,6 %), gastro-intestinaux (21,1 %), hémorragiques (15,9 %), métaboliques/endocriniens (13,8 %) et neuro-psychiatriques (8,6 %) ont été les types les plus fréquents d'événements médicamenteux indésirables évitables.

Conclusions Les événements médicamenteux indésirables sont fréquents et souvent évitables chez les personnes âgées dans un contexte ambulatoire. Les événements indésirables les plus sévères pourraient être prévenus. Les stratégies de prévention doivent se centrer au moment de la prescription et du suivi de soins pharmaceutiques. Les interventions s'intéressant à l'amélioration de l'adhésion des patients au protocole prescrit et au suivi des médicaments prescrits peuvent également être bénéfiques.

JAMA. 2003;289:1107-1116.