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PAGES DU PRATICIEN
Nouvelles approches de la polyneuropathie diabétique
Michael Polydefkis, MD;
John W. Griffin, MD;
Justin McArthur, MBBS, MPH
Affiliations des auteurs: Departments of Neurology, Pathology,
Neuroscience, et Epidemiology, Johns Hopkins Hospital, Baltimore,
Maryland.
Correspondance: Michael Polydefkis, MD, Department of Neurology, Johns
Hopkins Hospital, Pathology 509, 600 N Wolfe St, Baltimore, MD 21287 (e-mail:
mpolyde{at}jhmi.edu).
RÉSUMÉ
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Les patients qui se plaignent d'engourdissements, de fourmillements ou de
dysesthésies des orteils ou des pieds sont fréquemment
adressés au neurologue. Souvent, les seuls signes objectifs d'un
dysfonctionnement des nerfs périphériques chez ces patients
portent uniquement sur les fibres nerveuses sensitives de petit calibre.
L'examen de ces patients peut montrer une diminution distale de la
sensibilité à la piqûre d'épingle et les biopsies
cutanées de la région distale de jambe montrent la perte de
fibres nerveuses sensitives de petit calibre. Des études
centrées sur l'examen de ces fibres ont conduit à l'impression
de plus en plus forte qu'une neuropathie peut être associée aux
stades précoces du diabète ou à une diminution de la
tolérance au glucose (DTG). Une neuropathie est souvent à
même d'être le symptôme révélateur d'un
diabète ou d'une DTG. En outre, l'épreuve d'hyperglycémie
provoquée par voie orale semble être une méthode plus
sensible pour détecter une altération du métabolisme
glucidique chez ces patients que la glycémie à jeun ou
l'hémoglobine glyquée. Il est possible que les patients atteints
d'une neuropathie associée à une DTG représentent une
population de choix pour de futures études portant sur la
régénération, du fait que la neuropathie est moins
sévère et qu'elle est présumée être plus
facilement réversible chez ces patients que chez les
diabétiques.
Les fibres de petit calibre ont fait l'objet de peu d'évaluations
dans le passé, par manque de mesures objectives. Plusieurs
méthodes d'évaluation de ces fibres sont récemment
apparues, en particulier la biopsie cutanée avec
révélation des fibres nerveuses épidermiques. Leur
accessibilité rend les fibres nerveuses épidermiques
intéressantes pour étudier des modèles d'atteintes
nerveuses; elles ont de plus le potentiel pour être
développées comme critère de jugement original. Une telle
approche permet de faire face à quelques-unes des difficultés
rencontrées dans les précédents essais portant sur la
polyneuropathie diabétique.
JAMA. 2003;290:1371-1376.
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