Contexte Il existe de plus en plus de pression pour éviter
d'hospitaliser dans les services d'urgence les patients qui peuvent être
traités en ambulatoire, mais cette stratégie dépend de
l'accès opportun aux soins de suivi.
Objectif Déterminer l'association entre le statut
rapporté d'assurance maladie et l'accès aux rendez-vous de suivi
pour des pathologies sévères communément
identifiées au cours d'une consultation aux services d'urgence.
Schéma, environnement et participants Huit assistants de
recherche ont appelé 499 consultations ambulatoires
sélectionnées par randomisation dans 9 villes des Etats-Unis
(mai 2002 - février 2003) et se sont présentés comme des
nouveaux patients ayant été examinés dans un service
d'urgence et ayant besoin d'un rendez-vous urgent pour le suivi (durant la
semaine) pour un des diagnostics suivants (pneumonie, hypertension ou
grossesse extra-utérine possible). La même personne appelait
chaque consultation deux fois pour le même diagnostic mais
présentait un statut différent d'Assurance Maladie.
Principal critère de jugement Pourcentage des assistants de
recherche qui se sont vus offrir un rendez-vous dans la semaine.
Résultats Parmi les 499 consultations contactées dans
l'échantillon final, 430 ont rempli le protocole de l'étude.
Quatre cent six appels (47,2 %) sur 860 au total et 277 (64,4 %) sur 430
appels présentés comme ayant une assurance privée se sont
vus proposés des rendez-vous en une semaine. Les appels qui
déclaraient avoir une assurance privée avaient plus de
probabilité d'avoir un rendez-vous que ceux déclarant avoir une
couverture de type Medicaid (63,6 % [147/231] vs 34,2 % [79/231];
différence, 29,4 points de pourcentage; intervalle de confiance
à 95 %, 21,2-37,6; p < 0,001). Les appels déclarant
avoir une assurance privée avaient des taux de rendez-vous plus
élevé que les appels déclarant qu'ils n'étaient
pas assurés mais qui proposaient de payer $20 et de s'arranger pour le
paiement du solde (65,3 % [130/199] vs 25,1 % [50/199];
différence, 40,2; IC 95 %, 31,4 -49,1; p < 0,001). Il n'y
avait pas de différence dans les taux de rendez-vous entre les appels
qui déclaraient avoir une assurance privée et ceux qui
déclaraient ne pas être assurés mais étaient
désireux de payer en liquide pour les honoraires de la consultation
(66,3 % [132/199] vs 62,8 % [125/199]; différence, 3,5; IC 95
%, -3,7 à 10,8; p = 0,31). Le coût moyen était de
$100 (extrêmes, $25-$600). Soixante-douze pour cent des consultations
n'ont pas cherché à déterminer la gravité de la
pathologie de la personne qui appelait.
Conclusions La déclaration du statut d'assurance maladie est
associée à un accès à des soins opportuns
ambulatoires de suivi pour des pathologies potentiellement graves. Le fait
d'avoir une assurance privée et d'être désireux de payer
en liquide peut ne pas supprimer la difficulté pour obtenir un
rendez-vous urgent de suivi.
JAMA. 2005;294:1248-1254.
