Zusammenfassung Im Zuge der Entwicklung der modernen Medizinethik und ihrer Betonung des Autonomieprinzips wurde auch in der Psychiatrie und Psychotherapie die Orientierung am Konzept der Selbstbestimmung gültig. Der Umgang mit psychisch kranken Menschen weist jedoch Besonderheiten von ethischer Relevanz aus. So fliessen z.B. grundlegende Fragen nach dem Wissenschaftsverständnis der Psychiatrie, ihrem Menschenbild und ihren Krankheitskonzepten in Diagnostik und Therapie ein. Wo beginnt psychisches Kranksein und wo endet psychische Gesundheit? In der ambulanten Psychiatrie stellen insbesondere Situationen, in denen es um Fragen nach der Willensfreiheit, nach der Zustimmung und Einwilligungsfähigkeit und nach dem Umgang mit selbst-oder fremdgefährdenden Äusserungen geht, ethische Herausforderungen dar. Diese werden im Beitrag thematisiert. Das Spannungsverhältnis zwischen dem normativ vorgegebenen Autonomieanspruch und den deskriptiv vorhandenen Fähigkeiten wird dabei zum Verantwortungsgegenstand im ambulanten Therapieverlauf. Um der Komplexität psychischen Leidens und seiner Behandlung ethisch gerecht zu werden, müssen die Prinzipien der Autonomie und der Fürsorge in die psychiatrische Behandlung integriert werden. Diese Vorgehensweise bildet sich ab im Ansatz der integrativen Verantwortungsethik nach Dialog Ethik. Zur ethischen Entscheidungsfindung lassen sich für den stationären Bereich entwickelte Modelle durchaus auf den ambulanten Bereich übertragen. Ihre Anwendung kann so ethischen Fragestellungen zu einer Lösung verhelfen.