Leishmania spp. sind einzellige, intrazelluläre Parasiten, welche über die weibliche Sandmücke übertragen werden. Beim Menschen wird zwischen einer kutanen, einer mukokutanen und einer viszeralen Form unterschieden [1]. Die viszerale Leishmaniose wird primär durch Leishmania donovani (Indien und Ostafrika) und L. infantum/chagasi (Mittelmeerregion, Südamerika) verursacht . Gelegentlich können allerdings auch Leishmanien Spezies die sich klassischerweise kutan manifestieren «viszeralisieren» (z.B . L. amazonensis , L. tropica, u.a.) . Die Inkubationszeit beträgt durchschnittlich 3 bis 8 Monate, kann aber auch Jahre dauern [2,3]. Die klinische Präsentation der Infektion kann von asymptomatisch bis hin zum Vollbild eines Kala-Azars reichen. Letzteres ist gekennzeichnet durch eine ausgeprägte B-Symptomatik (Gewichtsverlust, Fieber, Nachtschweiss), Hepatosplenomegalie, Panzytopenie und Hypergammaglobulinämie. Der Schweregrad der Symptomatik hängt nebst der auslösenden Leishmania species hauptsächlich mit der T-Zell Immunantwort zusammen. Die Mehrzahl der infizierten Individuen kann die Infektion selbständig kontrollieren und erkrankt nie klinisch, so lassen sich beispielsweise bei vielen asymptomatischen Personen in einem entsprechenden Endemiegebiet kleine Mengen Leishmanien DNA im Blut nachweisen [4,5].